Penseur du siècle des Lumières, Jean-Jacques Rousseau, (1712-1778) est l’auteur du Contrat Social, un texte phare qui définit les principes d’une organisation politique fondée sur le droit. Il place le citoyen au cœur de la vie politique, abolissant les injustices patentes de l’Ancien Régime. Du souci de Rousseau de penser les “ Principes du droit politique ” (sous-titre du Contrat Social), des luttes de Voltaire et de Diderot contre la persécution et la tyrannie, du refus par Montesquieu de l’arbitraire, devaient naître un ensemble d’idées-force qui a été la source inspiratrice de la Déclaration des Droits de l’Homme et du Citoyen du 26 août 1789. Dans un tel avènement, la pensée de Jean Jacques Rousseau a joué un rôle décisif. Quels acquis peut-on lui imputer ?
Souveraineté populaire et citoyenneté
Dans le sillage de la tradition du droit naturel (jus-naturalisme) Rousseau entend refonder l’idée de souveraineté en l’assignant au peuple lui-même comme unique source légitime du pouvoir politique. La souveraineté populaire s’établit au niveau le plus fondamental de ce qui sera défini plus tard comme la hiérarchie des normes, à savoir la constitution entendue comme ensemble des principes de droit politique sur la base desquels s’accomplit l’élaboration des lois.
En concevant l’acte majeur de la fondation
