Je suis né à Paris dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle. D’une famille de dentistes, je vais vivre à Londres rejoindre mon père qui y exerce son métier. Après avoir été en apprentissage chez lui, j’exerce cette profession durant 18 mois. Enfant, je suis attiré par le théâtre. En réalité, je rêve d’être comédien et me produis dans des petites troupes d’amateurs.
Après avoir découvert le théâtre élisabéthain à Londres, revenu en France, j’abandonne le métier de dentiste pour m’inscrire à l’École royale de déclamation, peu avant la Révolution. Je suis le premier à interpréter Charles IX, pièce de Marie-Joseph Chénier. La pièce remporte un énorme succès, mais l’Église l’interdit. Malgré l’interdiction, je continue de jouer le rôle. La troupe de la Comédie française est divisée entre les révolutionnaires et les autres sociétaires qui refusent de jouer avec moi. Engagé politiquement, je fréquente
