Les plus anciens rituels et les légendes de fondation de la franc-maçonnerie accordent une place centrale à l’Orient et à ses mystères. C’est la raison pour laquelle cette région du monde est intériorisée par les francs-maçons comme un lieu idéal à retrouver en soi, ou extériorisée sous la forme d’un véritable « voyage oriental ».
Trois orients géographiques attirent les francs-maçons au cours de l’histoire. Le premier est l’Égypte où ils recherchent les traces d’Hermès/Toth. On connaît en effet l’enthousiasme des maçons français qui accompagnent la campagne d’Égypte à la découverte de ce pays et combien la mythologie égyptienne inspire les rites dits de Memphis (1838) et de Memphis-Misraïm (1881). Le second Orient est la Terre sainte où les maçons revivent, grâce à leur rituel, l’histoire biblique de la construction du Temple de Salomon (grades symboliques) et la cène c
