La peur et la liberté

Que d’arbres abattus pour pas grand-chose, se dit-on parfois en regardant les étals des libraires ! Ce jugement est balayé à la lecture du passionnant livre de l’historien britannique Keith Lowe. Son opus de 640 pages, pas moins, se dévore, autour de ces quelques mots : « Comment la Seconde Guerre mondiale a bouleversé nos vies ». Cette guerre a été la plus meurtrière de l’histoire : 70 millions de morts au bas mot, militaires et civil. Des pays sont ravagés en 1945. Il faut panser les plaies, reconstruire, se tourner vers l’avenir. Lowe ne jargonne jamais, il nourrit ses développements d’exemples concrets, et nous offre une histoire planétaire, de l’Europe à l’Asie, de l’Amérique à l’Afrique.
Un temps, quelques mois à peine, on a pu croire qu’on était à l’aube d’une nouvelle ère, mais le monde découvre et subit vite ce que l’auteur appelle « la fragmentation » : les blocs apparaissent, les rêves s’étiolent, les nationalismes refont surface et, souvent, les dictatures réapparaissent. Ses développements sont éclairants et rigoureux. Il s’attaque aussi à des concepts, disons plus philosophiques, comme celui de la liberté.
Cette guerre, écrit-il, « n’a pas été une crise comme une autre », et elle conditionne encore notre vie, 75 ans après sa vie. Qui en douterait en refermant ce livre édifiant ? Denis Lefebvre

Essai
Vade-Mecum du Rite Français
Rite Français ou moderne 1785
De Alain Mucchielli
Éditions de la Tarente
198 pages – 22 €

Organisé en trois degrés bleus et cinq ordres de hauts grades, le rite Français apparait très tôt en maçonnerie puisqu’il est adopté par le Grand Orient de France dès juin 1784. Alain Mucchielli ne prétend pas proposer ici un ouvrage fastidieux et peut-être abscons sur ce rite, mais plutôt un guide pour « tous ceux qui désirent ramener la maçonnerie à ses usages dans une pratique du rite Français qui permette de fixer les sources et de surmonter les clivages qui séparent les rites Français ». Rite Français moderne, rite primordial, rite Français rétabli, ou rite Français dit Groussier, rite de Français de Tradition… Les appellations sont en effet nombreuses, témoignages des méandres de l’histoire. De quoi sans doute en perdre son latin ! L’auteur cherche à en décrire les spécificités et au-delà du rite passe en revue et décrypte ce qui fait l’essence même de la maçonnerie : lumières et piliers, les mots, l’ordre et les signes… Le lecteur appréciera les incursions dans l’histoire sur des aspects très pratiques : comment par exemple, donnait-on la lumière, en 1785, au rite Français ? Vous ne savez pas ? Au moyen d’une pipe à lycopode… Pour en savoir plus, vous savez ce qu’il vous reste à faire…

Essai
Questions sur l’Encyclopédie
De Voltaire
Éditions Robert Laffont, collection Bouquins
1676 pages – 34 €

En 1764, Voltaire publie son Dictionnaire philosophique portatif, qui a rencontré un succès considérable, avec plusieurs éditions. L’une d’entre elles a connu une autre dénomination : La raison par l’alphabet. Joli titre, que l’auteur aurait presque pu reprendre pour ses Questions publiées de 1770 à 1772, inédites en français depuis 1775, enfin rééditées aujourd’hui.
Il utilise la forme d’un dictionnaire, donc avec un classement alphabétique, et nous offre 440 articles. Il y reprend certains de ses travaux antérieurs, pour les compléter, amplifier et préciser sa pensée. Il montre ici la diversité de ses curiosités, sa culture encyclopédique aussi
On court dans un premier temps vers les articles consacrés à l’argent ou à l’esclavage, pour s’interroger sur les contradictions de cet homme parfois haïssable, qui a spéculé dans le trafic d’esclaves, a fait l’éloge du luxe, a été un courtisan. Mais il a aussi — surtout — été un humaniste, pourfendeur de tous les fanatismes et de toutes les bêtises, porte-parole de ceux qui souffrent du despotisme et de l’arbitraire. Tout doit être connu, lu et médité, comme son texte sur l’hérésie ou celui sur l’intolérance. Tous constituent un régal pour l’esprit, et nous font progresser. Un livre à garder au plus près de soi, pour y revenir souvent.
Denis Lefebvre

Essai
Pour un humanisme universel
De Jean-Michel Quillardet
Éditions Dervy
110 pages – 14,90 €

Certaines personnalités vous marquent, laissant en vous une empreinte indélébile. Il en est ainsi pour Jean-Michel Quillardet, ancien grand maître du Grand Orient de France de 2005 à 2008, de Jean Zay. Une figure inspirante, éclairante, que l’histoire dans ses vicissitudes a bien failli faire passer dans les oubliettes. Et pourtant ! Député, avocat, journaliste, ministre de l’Éducation nationale sous le Front populaire, « Jean Zay est exemplaire à bien des égards, incarnant la République elle-même ». C’est à la lumière de ce que fut cet homme que Jean-Michel Quillardet nous livre ses réflexions sur l’idéal républicain, regrettant que notre XXIe siècle n’ait pas (encore) son Jean Zay, avec l’idée phare « qu’il y a une universalité d’un corpus de valeurs qui nous viennent des Lumières et avec lesquelles l’homme ne peut ni négocier ni transiger ». S’agissant des droits et libertés, Jean-Michel Quillardet en souligne toutes les exigences et les nécessités. Un ouvrage qui ouvre des perspectives et qui resitue la franc-maçonnerie dans ses idéaux.