Marcel Sembat ? Des noms de rues ici ou là à travers la France, du Creusot à Lanester, d’Alfortville à Lens, un lycée à Sotteville-lès-Rouen, une station de métro à Boulogne-sur-Seine. Quant à savoir qui se cache derrière ces dénominations… le silence est souvent de mise, alors qu’il a laissé une œuvre importante derrière lui : peu de livres, certes, mais des centaines d’articles, d’innombrables discours à la Chambre des députés ou dans des réunions maçonniques, des tournées de conférences à travers toute la France… Retour sur sa vie, ses travaux et ses rêves d’un monde meilleur à l’occasion du centième anniversaire de son décès. C’était en septembre 1922.
Il est né en 1862 à Bonnières, en région parisienne, issu de la moyenne bourgeoisie. Il n’a jamais ressenti dans sa chair la misère ou les injustices de la société, et devient socialiste par la pensée et le raisonnement. Il sera certes avocat, mais vivra surtout une passion pour l’écriture, l’engagement dans la vie de la cité et la politique : journaliste, député de Paris, franc-maçon, acteur de la naissance en 1905 de la SFIO, ministre de l’Union sacrée en 1914. Il est aussi l’époux d’une peintre, Georgette Agutte, et fréquente par elle les mili
