Issu d’une famille de condition modeste, je me trouve orphelin à l’âge de 13 ans. Après avoir obtenu mon certificat d’études, je rentre en apprentissage chez un menuisier.
Dans l’incapacité de résister à la dureté du travail imposé, je tombe gravement malade. Ému par ma détresse physique et morale, un médecin parvient à me faire admettre à l’hôpital de Rothschild pour y être soigné. Après une année d’hospitalisation, je sors de l’hôpital, avec une instruction accrue grâce aux soins intellectuels et moraux prodigués par la baronne de Rothschild. Auprès d’un camarade israélite, j’apprends l’allemand et découvre avec intérêt la philatélie qui ouvre mon esprit à l’universalité de la géographie A 14 ans,
