Le magnifique fonds maçonnique de la Bibliothèque nationale conserve quelques pièces tout à fait exceptionnelles. Parmi celles-là figurent incontestablement les manuscrits réalisés au tout début du XIXe siècle par le Frère François-Nicolas Noël. Celui-ci entreprend d’explorer la dimension ésotérique de la Maçonnerie et nous invite à l’accompagner dans cette quête. Même le lecteur le plus rétif à ce type de perspective ne peut qu’être saisi par la beauté et le caractère étonnant et mystérieux des très nombreux dessins aquarellés qui illustrent sa démonstration.
Fils de maçon opératif, François-Nicolas Noël est né à Châteaudun le 19 avril 1761. Il suit les traces de son père et devient tailleur de pierre à 14 ans puis Compagnon tailleur de pierre sous le nom de La Faveur de Châteaudun. En parallèle, il suit des cours de géométrie et s’établit comme géomètre-arpenteur. Il exerce le métier de géomètre à Cléry près d’Orléans. Ses manuscrits révèlent d’ailleurs une vraie compétence dans le dessin géométrique. Il appartient donc à la petite classe moyenne. Il est initié par la loge Jeanne d’Arc d’
