Bien souvent lorsque l'on fait référence à des archives Ecossaises en matière d'histoire de la franc-maçonnerie, on s'en tient aux "Anciens Devoirs" du métier de maçon et aux quelques "divulgations" éditées à l'aube de la franc-maçonnerie spéculative du XVIII° siècle, sans tenir compte du contexte environnant. De ces approches émane une odeur dominante de proto-maçonnerie religieuse et de maçonnerie purement opérative, laissant croire que le véritable fond de modernisme et l’esprit même de la franc-maçonnerie n’est apparu que bien plus tard.
Pour remettre les choses en perspective et montrer que bien au contraire, le modernisme maçonnique existait en germe dans ces prototypes écossais de loges du XVII° siècle, il faut prendre en compte deux facteurs essentiels sur la franc-maçonnerie : ses buts, être un acteur de la défense des vertus et l'amélioration de l'homme, et par voie de conséquence de la société ; et ses conditions d'existence, une adéquation avec le ou les pouvoirs qui les tolèrent ou les aident.
La nation écossaise est un exemple émouvant de détermination pour l'autonomie et la l
