Indissociables de la fête de la Chandeleur, les crêpes tirent leur nom du latin crispus signifiant frisé — parce que la cuisson les fait onduler dans la poêle (étymologie qu'on retrouve dans le mot anglais crispies) — tandis que leur face lunaire rend hommage à l'astre nocturne.
Comme pour beaucoup de fêtes calendaires, la Chandeleur se substitue à d'anciennes coutumes païennes en relation avec le cycle des saisons. En l'occurrence, la Chandeleur, dite aussi « Fête des Chandelles » était une sorte de culte rendu à la lumière succédant à la longue nuit hivernale. Chandelles et non bougies car celles-ci (à la cire d'abeille et non au suif) n'ont été inventées qu'au XIVe siècle en Kabylie, à Béjaia (Bougie en français), d'où leur nom. Ville qui a d'ailleurs également joué un rôle important dans la diffusion des chiffres arabes e
