La sélection littéraire du n°86

Essai
La tentation du sauveur. Histoire d’une passion française
De Jean Garrigues
Éditions Payot
253 pages – 18 €

Spécialiste de la IIIe République, Jean Garrigues ne dédaigne pas de s’intéresser à des périodes plus contemporaines, nombre de ses essais en attestent. Avec son dernier titre, il couvre deux siècles et plus de notre histoire contemporaine, autour d’un thème bien franco-français, celui du « sauveur », on pourrait aussi dire l’homme providentiel… et de sa quête en des moments bien précis, généralement dans des périodes de troubles et de doute(s). Il s’intéresse à Napoléon, Boulanger, n’oublie pas Pétain, consacre de longs développements à De Gaulle, et termine son essai avec les derniers présidents de la République. Des sauveurs… de sexe masculin : Garrigues consacre quelques développements à Jeanne d’Arc, qui est pour lui « archétype féminin de l’homme providentiel. »
Pour l’auteur, « la fonction du sauveur est d’assumer les malheurs et la souffrance de son peuple ». On peut à cet égard s’interroger sur les passages qu’il consacre à Pierre Mendès France, porteur d’espoir sans doute, mais « sauveur » ? Si ces pages nous offrent une histoire de notre pays depuis les débuts du XIXe siècle, là n’est pas l’essentiel pour Jean Garrigues, on en conviendra. Il démonte « les mécanismes qui ont rendu possible, au cœur même de la France démocratique et républicaine, cette fascination ancestrale et mystique pour la figure de l’homme providentiel », mais ne manque pas de nous donner ses réponses. Le tout est du plus grand intérêt. Denis Lefebvre

Essai
Les quatre sergents de La Rochelle
Le dernier crime de la monarchie
De Jacques-Olivier Boudon
Éditions Passés composés
284 pages – 22 €

Certes paru il y a un an, cet ouvrage doit cependant être (re) découvert en 2022. Pourquoi donc ? Parce qu’il s’intéresse à la tragique exécution en septembre 1822 à Paris de quatre jeunes sergents de l’armée française, condamnés pour avoir participé à un projet d’insurrection contre la monarchie… Un coup d’État en quelque sorte, alors que la Restauration sombrait de plus en plus dans l’autoritarisme et n’avait rien de libéral. Les quatre sergents étaient des carbonari. Pour parler français, ils appartenaient à la Charbonnerie, cette société secrète née en Italie avant de s’installer en France. Le complot est éventé, ces quatre sergents sont arrêtés à La Rochelle (d’où le nom sous lequel ils sont passés à la postérité) puis jugés à Paris, condamnés à mort et guillotinés en septembre 1822. S’ils étaient animés par un désir d’action concrète, matinée de romantisme révolutionnaire, ils n’étaient que des seconds rôles et les chefs de file n’ont pas été inquiétés. L’auteur nous raconte par le menu cette histoire tragique, qui a laissé des traces dans l’histoire de France. Au fil des années, ces jeunes hommes sont devenus des martyrs de la cause républicaine, et leur destinée a été commémorée. Au moins jusqu’en 1922, pour le centenaire, les passages que Jacques-Olivier Boudon consacre à cet anniversaire sont du plus grand intérêt, et les obédiences maçonniques françaises y ont tenu une place importante. Le bicentenaire approche… Denis Lefebvre

Essai
Les Cinq sens du Compagnon
De Gabriel Steinmetz 
MdV Éditeur
118 pages – 10,90 €

En accédant au grade de compagnon, l’apprenti progressant sur le chemin initiatique va appréhender au cours de ses voyages, les cinq sens. C’est à leur découverte que nous convie l’auteur, par une approche spirituelle et ésotérique, puisant dans le creuset des mythes de l’Égypte antique. Renvoyant le lecteur à ses propres interrogations, il se demande d’abord ce que signifie le mot sens : faculté de percevoir, sensation, sentiment, mais aussi jugement, idée, pensée. « Par les sens, dont le rite équipe l’initié, il s’agit de construire et d’éveiller un cœur qui percevra ce qui a été voilé. », nous dit Gabriel Steinmetz, qui entame son propos en abordant la notion d’Homme cosmique, « intermédiaire entre l’unité primordiale et la multiplicité des formes de vie ». Quelle symbolique porte le nombre 5 ? Que nous révèle l’étoile à cinq branches, symbole du grade de compagnon ? « On ne peut suivre le chemin de l’étoile qu’en développant une sensibilité qui perçoit l’esprit et la matière pour voir au-delà des apparences » poursuit l’auteur. Passant en revue l’ouïe, le toucher, le goût, puis la vue et enfin l’odorat il souligne toute l’importance de ces cinq sens, véritable viatique guidant le cœur du compagnon, outils indispensables pour participer à l’œuvre qui s’édifie en loge. Et s’il existait aussi un 6e sens…  

Essai
Figures historiques et légendaires de la franc-maçonnerie
De Bernard Dat
Éditions Dervy
218 pages – 18 €

Bernard Dat, historien spécialiste du XVIIIe siècle présente dans cet ouvrage un florilège de personnalités ayant appartenu ou ayant été proches de la franc-maçonnerie. Avec l’avantage immense de faire se rencontrer l’Histoire, la grande, avec celle le plus souvent ignorée, sinon limitée à l’anecdote, de l’Ordre maçonnique et de son influence sur la vie et l’œuvre de ces personnages. Tout le monde reconnaît dans Jean-Théophile Desaguliers, la figure majeure de la création de la première Grande Loge de Londres, et l’actif contributeur des Constitutions d’Anderson. Mais sait-on que proche de Newton, dont il a fortement participé au rayonnement des idées, il fut aussi membre de la Royal Society ? Choderlos de Laclos le célèbre auteur des Liaisons dangereuses a été membre durant 30 ans d’une loge maçonnique. Prônant l’égalité de l’homme et de la femme dans la démarche initiatique, il fut un ardent défenseur des droits des femmes dans la société à contre-courant des idées sexistes de son époque. Les parcours de Condorcet, Aristide Briand, John Yarker et d’autres encore viennent enrichir cet ouvrage passionnant, nourri d’anecdotes et étayé de témoignages originaux. À travers ces vies on en apprend aussi sur l’évolution et les préoccupations de la Maçonnerie au fil du temps.

Et aussi…
La franc-maçonnerie, fille des Lumières
De Cécile Révauger
Conform édition 

Chemins et voyages
Soi, l’autre… et l’infini pour horizon
N° 11 des Cahiers de l’Alliance
Revue d’études et de recherche maçonniques de la GLAMF
Éditions Numérilivre

Initiation et humour
N° 203 de Points de vue initiatiques
Revue de la GLDF

L’alchimie des francs-maçons
Histoire d’une tradition transmutée
De Dominique Jardin
Éditions Dervy