Toute ma vie s’est déroulée au XIXe siècle. Je suis le fils d’une famille de petits commerçants gênois, installés à Cahors. Issu d’un milieu modeste, je me distingue très tôt comme un élève particulièrement intelligent et studieux. Je suis remarqué aussi pour mes aptitudes de tribun.
En 1856, je deviens bachelier et je suis reçu premier en dissertation philosophique au concours général de l’Académie de Toulouse. Je me rends à Paris pour suivre des études de droit, aidé financièrement par mon père. Trois ans plus tard, j’obtiens la nationalité française ainsi que ma licence en droit. Âgé de vingt-trois ans, je m’inscris au barreau de Paris. Je fréquente les milieux de jeunes militants de gauche au café « Procope ». En 1864, je suis arrêté dans une réunion illicite et comparais au tribunal lors du « Procès des 13 ». Lors du pr
