Cet article n’entend pas offrir une biographie exhaustive d’Oswald Wirth… Mission impossible au regard de sa (longue) vie et de ses multiples activités, dans des domaines très différents. Tout au plus s’agit-il ici d’apporter certains éclairages sur cette personnalité qui reste aujourd’hui encore étonnante, méconnue, et de tenter comprendre ce qui l’animait et de saisir son apport à la franc-maçonnerie.
Il naît le 5 août 1860 en Suisse dans une famille française. Son père, libre-penseur et républicain dans l’âme, avait été contraint à l’exil dans ce pays. Sa mère, elle, était catholique pratiquante. Il a plusieurs frères et sœurs. De la fratrie, on retient surtout sa sœur Fernande, née en 1875, qui l’a accompagné jusqu’à son décès.
Ses études il les mène successivement dans une école protestante, puis chez les Bénédictins, enfin dans une institution du secondaire supérieur gérée par des prêtres dominicains. Il séjourne quelques années
