La sélection littéraire du n°99

Essai
La mixité en franc-maçonnerie. Toujours un défi ?
De Cécile Révauger
110 pages – 12 € 
Conform édition
Formulée ainsi, la question amène d’emblée une réponse affirmative. Eh oui, la mixité en franc-maçonnerie n’est pas une évidence, loin de là. On peut même dire qu’elle a été acquise de haute lutte et qu’aujourd’hui encore, au nom d’une tradition immuable elle ne fait pas consensus dans les obédiences. L’histoire des femmes en franc-maçonnerie, explique Cécile Révauger a démarré avec un imbroglio théâtral : celui de l’initiation un peu forcée de la jeune Irlandaise Lady Elizabeth Aldworth St Leger dans les années 1730, sur fond d’interdit strict énoncé dans les Constitutions d’Anderson. Outre-Manche, il n’y aura guère d’évolution. En France, diverses tentatives de contournement de l’interdit verront le jour, comme les loges d’adoption, ou moins connues les sociétés androgynes, mais il faudra attendre 1893 pour que soit fondée en France la première loge mixte Le Droit Humain, par Maria Deraismes et Georges Martin. Le Grand Orient de France, la plus ancienne obédience française ne deviendra mixte qu’en 2010. Pourquoi un tel écart entre l’évolution de la société et la franc-maçonnerie, qui se veut pourtant universelle ? N’y a-t-il pas une criante contradiction ? Au-delà de la question du genre, la mixité pleinement acceptée ne serait-elle pas un atout pour la franc-maçonnerie ? C’est le parti que prend Cécile Révauger en adoptant une vision résolument contemporaine « la mixité est l’avenir de la franc-maçonnerie, la garantie de sa modernité ».

Essai
Re-naissance du 5e Ordre – Rite Français
D’Alain Mucchielli
Les éditions de la Tarente
235 pages – 25 €
Voici un ouvrage qui passionnera les férus d’histoire maçonnique. Alain Mucchielli entreprend de retracer le « destin contrarié » de ce que l’on appelle le 5e Ordre, correspondant aux hauts grades du Rite français. Dans un souci de clarté, l’auteur revient sur les origines au XVIIIe siècle de ce rite originel de la maçonnerie française, véritable conservatoire d’une riche tradition hermétique. Que le lecteur se rassure, point de verbiage pontifiant ou de notions réservées aux seuls spécialistes du genre ! Au contraire, on suit pas à pas Alain Mucchielli sur le sentier qui mène aux circonstances de la disparition des hauts grades du Rite français peu après la Révolution française et sa renaissance deux siècles plus tard dans les années 1960. Le lecteur appréciera les nombreux documents en annexe, notamment des extraits des premiers rituels du 5e Ordre reconstitué.

Essai
Franz Anton Mesmer. Le magnétiseur des Lumières
De Bruno Belhoste
Éditions Armand Colin
456 pages – 24,90 €
Mesmer (1734-1815) est passé à la postérité comme l’inventeur du magnétisme animal, certains ont vu en lui un génial précurseur, d’autres un charlatan et même un imposteur. L’auteur de cette biographie est direct dès son avant-propos : « Mesmer est un médecin compétent et cultivé, sans être pour autant érudit […] Ce n’est ni un aventurier, comme Cagliostro, ni un charlatan. » Puis il présente en quelques lignes bienvenues, car l’affaire est complexe convenons-en, sa « découverte, ou invention » qui n’a jamais été acceptée par la science officielle : l’utilisation des aimants pour soigner des malades. Et il note que Mesmer, « étudiant le premier en médecin des phénomènes relevant jusqu’alors de la magie et de la démonologie », a « apporté une contribution majeure à la psychiatrie naissante et fondé les bases d’une thérapie qui conduira à l’hypnose et à la psychanalyse. »
Bruno Belhoste consacre une large partie de sa biographie à ces questions, parfois ardues certes, mais il sait nous intéresser par un style vivant, enlevé, et il nous fait partager la vie de son héros, de Vienne à Paris sans oublier Londres et Spa, toujours sur fond de dures polémiques, de querelles de doctrine, de prestige et d’argent. 
Ce livre aux multiples entrées se veut aussi une contribution à l’histoire des Lumières. On y croise des rois, des princes, et même Marie-Antoinette. On découvre sa passion pour le théâtre, la musique, lui qui porte un intérêt tout particulier à un instrument au son envoûtant : l’harmonica de verre ! Cette biographie porte tout autant sur le contexte (lieux, événements, amis et adversaires) que sur le personnage lui-même. L’ensemble suscite l’intérêt du lecteur. Denis Lefebvre

Bande dessinée
Alan Turing
De Aleksi Cavaillez, Maxence Collin et François Rivière
Éditions Casterman
264 pages – 28 euros
Né en 1912, Alan Turing est entré dans l’Histoire pour avoir décodé pendant la Seconde Guerre mondiale la machine Enigma, cet appareil de chiffrement des communications allemandes. Un génie ? Sans doute. Ce mathématicien hors pair avait posé dès 1936 les bases théoriques de l’informatique à venir et, quelques années plus tard, il mènera des premières réflexions sur l’intelligence artificielle. Nous vivons au quotidien ses découvertes. Un génie… oui, mais… cet homme avait une tare aux yeux de la société de son époque : il était homosexuel. Il est condamné en 1952 à un traitement hormonal, puis se suicide en 1954. Il a fallu attendre 2013 pour qu’il soit réhabilité par grâce royale d’Élisabeth II.
Après un film en 2014, puis une pièce de théâtre en 2019, le 9e Art s’intéresse à cette destinée glorieuse et tragique à la fois, sur son œuvre aussi. On a longtemps présenté Turing comme un homme austère, renfermé… un génie solitaire presque autiste. Son histoire est bien plus nuancée que cela. Il reste une énigme à bien des égards, mais les auteurs nous font vivre un homme qui pouvait être excentrique, qui était entouré, avait des amis et des amies, savait nouer des relations amoureuses. Ils entrent dans sa tête, dans son univers mental et nous offrent aussi un récit intérieur, avec une part de fiction, 
Ce superbe album bénéficie d’un dessin tout de noir et blanc, qui rend parfaitement la réalité et les rêves de Turing que nous partageons, et fait le lien entre sa vie intime et sa production scientifique. Du grand art. Denis Lefebvre

Et aussi…

L’été 1735
De Michel König
Éditions Cépaduès

Que lire quand on est initié ? Ou en voie de l’être
De Dominique Jardin
Éditions DERVY

Regards sur… Tradition et modernité
Cahiers Villard de Honnecourt n° 130
Revue de la Grande Loge Nationale Française