Il arrive parfois, de manière assez inattendue, que la lecture de documents tout à fait « profanes » révèle l’existence d’épisodes oubliés et étonnants de la vie maçonnique. C’est le cas des faits que nous allons rapporter. À la fin du printemps de l’année 1878, en marge de la troisième Exposition universelle organisée à Paris, la presse annonce la tenue d’un grand congrès littéraire rassemblant des écrivains du monde entier. Or ce congrès va tenir ses travaux au siège du Grand Orient. À cette occasion, nombre de personnalités littéraires de la fin du XIXe siècle fréquentèrent les Temples de la rue Cadet pendant quelques jours.
L’Exposition universelle de 1878 était la troisième organisée dans la capitale française après celles de 1855 et 1867. Du 20 mai au 10 novembre 1878, elle accueillit 50 000 exposants et attira… 16 millions de visiteurs ! Profitant de la venue à Paris de nombreux écrivains, notamment étrangers, la Société des gens de lettres (SGDL) voulut les réunir pour travailler sur le respect de la propriété littéraire et des droits d’auteur encore bien malmenés dans beaucoup de pays. Le Figaro annonça la manifestation et, le 12 juin 1878, informa ses lecteurs que Â
