L'état : danger ou garantie pour la liberté ?

Il est difficile d’apprécier le rôle de l’État à partir des seules invectives du discours politique ordinaire. Tantôt vilipendé, tantôt exalté, l’État fait l’objet des accusations les plus diverses, et des louanges les moins nuancées. Gardien des libertés grâce à l’ordre qu’il maintient, ou au contraire fossoyeur de celles-ci pour la même raison, l’Etat semble présenter un double visage. Peut-on s’en tenir à cette apparence contradictoire ? Il faut s’interroger sur la raison d’être de l’État, invoquée ou réelle, de droit ou de fait. Toute la philosophie politique, de Platon à Marx et à Jaurès, tourne en grande partie sur cette question. L’État est-il pour la liberté un danger ou une garantie ?